'Wander Boobs', een nieuwe campagne van het Zwitserse farmabedrijf Novartis en Pink Ribbon, vestigt de aandacht op borstkanker bij vrouwen boven de 65. "Want op borstgezondheid staat geen leeftijd en vroegtijdige opsporing kan van levensbelang zijn", luidt het.
Borstkanker blijft de meest voorkomende kanker bij vrouwen in België. In 2023 waren er meer dan 11.600 nieuwe diagnoses, blijkt uit de meest recente cijfers van het Belgische Kankerregister. In België loopt het bevolkingsonderzoek tot 69 jaar, hoewel bijna een op de drie borstkankerpatiënten 70 jaar of ouder is. Volgens dr. Marleen Finoulst van Pink Ribbon, de nationale organisatie die strijdt tegen borstkanker, denken ook veel vrouwen onterecht dat hun borstkankerrisico daalt vanaf 70 jaar, omdat het bevolkingsonderzoek zich richt op vrouwen tussen de 50 en 69.
"Wanneer borstkanker bij vrouwen boven de 70 pas in een later stadium wordt ontdekt, heeft dat vaak een veel grotere impact op hun gezondheid en prognose dan bij jongere vrouwen", zegt dokter Evandro de Azambuja van het Jules Bordet Instituut, voorzitter van de Belgische Vereniging voor Medische Oncologie (BSMO). "Vroegtijdige detectie blijft van levensbelang. Alert zijn voor veranderingen in het lichaam, kennis van de alarmsignalen en borstbewustzijn kunnen echt het verschil maken."
Uit een richtinggevende bevraging door gezondheidsconsulent Esperity en het Expertisecentrum PXL Zorginnovatie in opdracht van Novartis bij 170 vrouwelijke borstkankerpatiënten ouder dan 65 blijkt dat zij vaak minder informatie krijgen over hun behandelopties en zich minder gehoord voelen in hun zorgtraject. Slechts 41 procent van hen geeft aan actief betrokken te zijn geweest bij de keuze van haar behandeling.
Borstbewustzijn
Borstbewustzijn en zelfzorg zijn van groot belang, klinkt het. Uit een studie van Pink Ribbon uit 2022 blijkt dat zes op de tien vrouwen zelden of nooit naar hun borsten kijken in de spiegel. Een kwart van de Belgische vrouwen is weinig alert voor signalen die kunnen wijzen op borstkanker, waardoor ze een verhoogd risico lopen op een laattijdige diagnose.
“Leeftijd mag geen drempel of hindernis zijn voor preventie of een tijdige diagnose”, zegt Gina Volkaert, woordvoerster van Novartis in België. “Vandaar dat we ons inzetten om alle vrouwen, los van hun leeftijd, gelijkwaardige kansen te geven op de best mogelijke zorg."
"Ook op latere leeftijd zijn er vandaag veel behandelmogelijkheden", aldus dokter Christel Fontaine, medisch oncologe gespecialiseerd in borstkankerpathologie aan het UZ Brussel en bestuurslid van BSMO. "Wat voor ons essentieel is, is dat vrouwen actief betrokken blijven bij beslissingen over hun zorg." Ze haalde ook aan dat borstkanker niet alleen een vrouwenziekte is, en dat de overleving bij mannen iets minder is dan bij vrouwen omdat de aandoening bij mannen iets later ontdekt wordt.
Borstmodellen
Blikvanger van de campagne, met de slogan 'Je borsten mogen er zijn! Hou ze in de gaten', zijn twee "unieke, hyperrealistische" educatieve borstmodellen die speciaal ontwikkeld zijn om eruit te zien en aan te voelen als de huid van een vrouw tussen de 60 en 70 jaar. Ze bevatten acht van de negen belangrijkste alarmsignalen van borstkanker en maken een mogelijk risico tastbaar en herkenbaar.
De borstmodellen zullen niet alleen worden ingezet bij de lancering van de campagne op donderdag 21 augustus op de dijk in Blankenberge, maar worden ook ter beschikking gesteld van ziekenhuizen, gezondheidsinstellingen en andere relevante organisaties om zoveel mogelijk vrouwelijke 65-plussers aan te moedigen om alert te blijven voor hun borstgezondheid. De modellen zijn een waardevol hulpmiddel om vrouwen te ondersteunen in het leren kennen van hun lichaam zodat zij vroegtijdige signalen beter herkennen en zelf de eerste stap durven zetten om actief het gesprek aan te gaan over hun (borst)gezondheid.
Actrice Martine Jonckheere (foto), die zelf in 2006 en 2023 werd getroffen door borstkanker, is ambassadrice van de campagne. "Ik doe een warme oproep aan andere lotgenoten: denk in de eerste plaats aan jezelf en je gezondheid. Wees alert voor de signalen van je lichaam en durf om hulp te vragen. Voel je niet beschaamd omdat dit jou is overkomen, maar wees altijd trots op jezelf. Dat verdien je."
