...en dat met één gemeenschappelijk doel: levens redden! Met de organisatie van Beating Cancer Together vandaag worden de laureaten van de ‘Wetenschappelijke Grants 2024’ in de schijnwerpers geplaatst. Zij krijgen financiële steun voor hun innovatief kankeronderzoek.

Een uitzonderlijk bedrag van 35 miljoen werd toegekend aan 68 onderzoeksprojecten dankzij de solidariteit en de inzet van donateurs, legatarissen en vrijwilligers.

De dag begint met een plenaire sessie en de officiële overhandiging van de Grants aan de onderzoekers. Nadien kunnen deelnemers in het Research Village in gesprek gaan met gedreven onderzoekers. Zo zien donateurs en partners van dichtbij welke impact hun steun heeft op de vooruitgang in kankeronderzoek.

Stichting tegen Kanker is de enige organisatie in België die álle domeinen van kankeronderzoek financiert – van fundamenteel onderzoek tot translationeel en klinisch onderzoek – zowel in Vlaanderen, Brussel als in Wallonië.

Door in te zetten op al deze onderzoeksdomeinen, stimuleert Stichting tegen Kanker bovendien ook de samenwerking tussen de universitaire onderzoekscentra.

Eén missie, één gedeelde ambitie: kanker terugdringen

Beating Cancer Together is veel meer dan een ceremonie waar Grants worden uitgereikt. Het is een ontmoetingsmoment waar onderzoekers, donateurs en partners samenkomen rond een gezamenlijke ambitie: vooruitgang boeken in de strijd tegen kanker.
 
"Ondanks dat het kankeronderzoek met rasse schreden vooruitgaat, wat bijzonder hoopgevend is, sterven er nog altijd te veel mensen aan deze ziekte.  Daarom moeten we blijven investeren in onze Belgische onderzoeksteams", aldus  Els Decoster, PhD, Manager Grants Department bij Stichting tegen Kanker

Vier voorbeelden van veelbelovende projecten

Fundamenteel onderzoek
 
Stein Aerts - KU Leuven: Nieuwe behandelingsmogelijkheden voor hersenkanker (glioblastoma) met IA

Glioblastoma is een van de meest agressieve vormen van hersenkanker. Dit project onderzoekt speciale DNA-onderdelen, zogenaamde enhancers, die de activiteit van kankercellen en immuuncellen beïnvloeden. Met artificiële intelligentie worden nieuwe enhancers ontworpen die kankercellen vernietigen of immuuncellen versterken om de tumor aan te vallen. Het onderzoek opent de deur naar innovatieve therapieën tegen glioblastoma.
 
Marc Hennequart – Université de Namur: Vroegdetectie en behandeling van alvleesklierkanker

Pancreasrkanker wordt vaak pas ontdekt in een vergevorderd stadium. Dit onderzoek bestudeert de veranderingen in het celmetabolisme die al in een heel vroeg stadium optreden. Door nieuwe biomerkers te identificeren, willen de onderzoekers de ziekte vroeger opsporen én nieuwe behandelingsstrategieën ontwikkelen die de kanker in een pril stadium kunnen stoppen.
 
Translationeel/klinisch onderzoek
 
Tessa Kerre – UGent: Gerichte behandeling van leukemie (T-ALL)

Volwassen patiënten met T-cel acute lymfatische leukemie (T-ALL), een zeldzame maar zeer agressieve vorm van bloedkanker, hebben vandaag vaak weinig kans op genezing. Dit onderzoek test in het labo hoe leukemiecellen reageren op 175 verschillende geneesmiddelen (drug response profiling). Zo kan er per patiënt een gerichte en effectievere therapie gekozen worden. Het doel: overlevingskansen aanzienlijk verbeteren, ook bij hervallen of therapieresistente patiënten.
 
Didier Cataldo – Université de Liège: Invloed van luchtvervuiling op kankerprogressie en behandeling

Blootstelling aan luchtvervuiling, zoals ozon en dieseldeeltjes, kan het longweefsel zodanig veranderen dat kankercellen sneller groeien en het immuunsysteem minder goed werkt. Dit onderzoek bestudeert hoe bepaalde immuuncellen (PMN-MDSC) daarbij een rol spelen en of ze ook de werking van immunotherapie ondermijnen. Het doel: beter begrijpen hoe luchtvervuiling de progressie van kanker beïnvloedt, om effectievere behandelingen te ontwikkelen.