In het parlement kaartte Lotte Peeters (N-VA) onlangs de protestactie van Belgische vapewinkels aan, die hun deuren sloten uit onvrede met het geplande smaakverbod op e-sigaretten. De boodschap “Minister Vandenbroucke verwijst u door naar het illegale circuit” sierde affiches in meer dan honderd winkels. Frank Vandenbroucke slaat terug.

“Jongeren schaffen zich massaal goedkope wegwerpvapes online aan of verkrijgen ze bij bepaalde fysieke handelszaken die zich niet aan de regels houden”, schetste Lotte Peeters nog eens de context. “Zes maanden na het verbod heerst er dan ook heel wat frustratie over het feit dat de bestaande regelgeving niet handhaafbaar lijkt te zijn. Met lede ogen moeten we toezien hoe minderjarigen blijven rondlopen met vapes en dan vooral met de illegale, oncontroleerbare wegwerpvarianten, die een nog groter veiligheidsrisico inhouden.“

Naar aanleiding van de recente protestactie van de vapewinkels kwam het parlementslid aanzetten met de volgende vragen: “Hoe ver staat u in het proces van een mogelijke smaakbeperking op vapes? Hoe wilt u vermijden dat naar het illegale circuit wordt uitgeweken eens die regelgeving er effectief is? Welke extra handhavingsmaatregelen zult u dan treffen om illegale varianten uit onze straten te weren?”

Advies Hoge Gezondheidsraad

Minister Vandenbroucke herinnerde aan recente maatregelen: “We hebben de wegwerpvapes verboden, we hebben vapes met allerlei tierlantijntjes verboden en ik denk dat we het voorbeeld van andere landen moeten volgen door ook de smaakjes eruit te halen. Het Nederlandse voorbeeld is heel succesvol. 22 % van de mensen die werden geënquêteerd, zegt gestopt te zijn met vapen door het smaakjesverbod. We moeten dit dus doen.”

De minister signaleerde ook dat hij de Hoge Gezondheidsraad om een advies had gevraagd, zoals de wet dat voorschrijft. Dat moet er zijn tegen eind oktober om te komen tot een definitieve regeling die hij dan ook nog Europees zal moeten voorleggen.

“De overheid heeft al 40.000 illegale vapes in beslag genomen en meer dan 6.000 online verkoopkanalen gesloten, maar de toestroom blijft zorgwekkend.”

“We moeten doorzetten en ons niet laten afschrikken door de klassieke dooddoeners van deze industrie. We moeten doorzetten en de inspectie en de strijd tegen illegale verkoop ten top voeren.”

Lotte Peeters toonde zich tevreden met het antwoord van de minister. “Als burgemeester ontvang ik veel signalen over de overlast die illegale vapes met zich meebrengen. Wegwerpvarianten belanden in de natuur. Jonge kinderen worden ermee gespot op speelterreinen. Daarnaast is er ook de terechte frustratie van handelszaken die zich wel aan de bestaande wetgeving houden, maar die zien dat er toch nog massaal illegale producten circuleren. Wij blijven er daarom op hameren dat regelgeving belangrijk is, maar dat die altijd gepaard moet gaan met stevige, doortastende handhaving.”

> Vechten tegen vape, de nieuwe leugen van de tabaksindustrie