In de buurt van de vestiging van Umicore in Hoboken, waar vroeger zware metalen werden verwerkt, ligt het risico op kanker hoger. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van het Departement Zorg.

In het studiegebied, dat bestaat uit delen van Hoboken, Hemiksem, Kruibeke en Antwerpen, ligt het risico op longkanker bij mannen en vrouwen en het risico op maagkanker bij mannen significant hoger. Het risico op andere kankers die mogelijk door metalen kunnen veroorzaakt worden, is niet significant verschillend in het studiegebied ten opzichte van Vlaanderen. Het Departement Zorg bestudeerde gegevens uit de periode 2008 tot 2022.

Uit een ander onderzoek bleek vorig jaar al dat jongeren uit Hoboken hogere gehaltes lood in het bloed en arseen in de urine hebben.

De Vlaamse regeringspartij Vooruit wil nu bijkomend onderzoek. "De inwoners van Kruibeke, Hoboken en Hemiksem moeten nog beter geïnformeerd worden over wat zij zelf in het dagelijkse leven kunnen doen om schade aan hun gezondheid en die van hun kinderen door die vervuiling te vermijden", zegt parlementslid Hannes Anaf. "De historische vervuiling van de bodem en het water moeten daarom nog beter in kaart gebracht worden."

Volgens parlementslid Tina Van Havere is paniek niet nodig, maar is het wel logisch dat de omwonenden ongerust zijn. "Ze kunnen hiervoor terecht bij hun huisarts, maar meer communicatie vanuit de overheid, eventueel in samenwerking met de lokale besturen, lijkt toch wel nuttig", zegt ze.