Stichting tegen Kanker brengt vrijdag in Brussel onderzoekers, zorgprofessionals, patiëntenorganisaties en beleidsmakers samen voor haar jaarlijkse evenement ‘Beating Cancer Together’. Verschillende projecten rond fundamenteel en klinisch onderzoek en preventie worden er voorgesteld, met dit jaar bijzondere aandacht voor jonge onderzoekers.

Volgens Stichting tegen Kanker moet kanker op alle fronten tegelijk worden aangepakt, van fundamenteel en klinisch onderzoek tot preventieonderzoek en vroegdetectie, om de overlevingskans te verhogen en de levenskwaliteit van mensen met kanker te verbeteren.

“De strijd tegen kanker steunt niet op één actor of één oplossing. We hebben wetenschappelijk onderzoek nodig, maar ook preventie, sociale omkadering en een sterk beleid. Alleen door die krachten te bundelen, kunnen we kanker terugdringen. Dat wordt helemaal duidelijk op deze dag”, aldus Koen Van Impe, CEO van Stichting tegen Kanker.

Vier jaar voor fundamenteel onderzoek

Het evenement vormt ook het moment waarop de laureaten van de verschillende projectoproepen van Stichting tegen Kanker worden bekendgemaakt. Stichting tegen Kanker is de enige organisatie in België die alle domeinen van kankeronderzoek financiert: van fundamenteel tot klinisch onderzoek, in Vlaanderen, Brussel en Wallonië.

Dit jaar gaat bijzondere aandacht naar postdoctorale mandaten voor jonge, beloftevolle onderzoekers. Daarmee geeft Stichting tegen Kanker hen de tijd, middelen en stabiliteit om zich verder te ontwikkelen als onderzoeker.

Voor fundamenteel onderzoek krijgen de laureaten gedurende vier jaar een voltijds mandaat, waardoor ze verder kunnen bouwen aan een duurzame academische carrière. Fundamenteel onderzoek is de basis voor de behandelingen van morgen.

Een van de onderzoekers die in de kijker staat, is Dr. Jonas Van Audenaerde (UA), die gerichte en gepersonaliseerde behandelingen voor pancreaskanker onderzoekt.

De klinische postdoctorale mandaten ondersteunen arts-onderzoekers die de klinische praktijk combineren met wetenschappelijk kankeronderzoek. Ze stellen hen in staat om halftijds onderzoek te verrichten, terwijl ze actief blijven in de zorg voor patiënten. Dr. Céline Grégoire (CHU Liège) onderzoekt hoe immuuntherapie bij multipel myeloom verder kan worden verbeterd.

Preventie en vroegdetectie

Stichting tegen Kanker vestigt ook de aandacht op preventie. Een kanker voorkomen of de ziekte zo vroeg mogelijk opsporen, kan volgens de stichting minstens evenveel impact hebben als het ontwikkelen van een nieuwe behandeling. Toch krijgen onderzoek naar risicofactoren (primaire preventie) en onderzoek naar vroegdetectie en screening (secundaire preventie) nog te vaak minder aandacht en middelen.

Een van de projecten die vrijdag wordt voorgesteld, onderzoekt de link tussen de leefomgeving en het risico op kanker. Prof. Sylvie Gadeyne van de VUB kijkt onder meer naar de invloed van luchtvervuiling en de aanwezigheid van groene ruimtes. Door gegevens over de woonomgeving te koppelen aan gezondheids- en sociale gegevens, wil het onderzoek nieuwe inzichten opleveren die kunnen helpen om preventiebeleid en ruimtelijke planning gezonder te maken.

Het evenement vindt plaats in aanwezigheid van Dr. Fabian Desimpel, vertegenwoordiger van federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke. Stichting tegen Kanker pleit voor een gecoördineerde aanpak van kanker in België en wil met ‘Beating Cancer Together’ kennis delen, ideeën uitwisselen en nieuwe samenwerkingen stimuleren.

De editie van ‘Beating Cancer Together’ in 2027 wordt een tweedaags evenement op 17 en 18 september. Ook het grote publiek zal daarop worden uitgenodigd.