Onderzoekers van het H.U.B. (Hôpital Universitaire de Bruxelles) presenteren veelbelovende resultaten die nieuwe perspectieven openen voor de behandeling van borstkanker. De Neo-CheckRay-studie, ontwikkeld door het Jules Bordet Instituut, toont aan dat radiotherapie bepaalde tumoren mogelijk gevoeliger kan maken voor immunotherapie. De bevindingen zijn gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature Medicine.
De studie richt zich op zogenaamde koude borstkankers, tumoren die nauwelijks worden herkend door het immuunsysteem en daardoor vaak minder goed reageren op immunotherapie. Onderzoekers ontwikkelden een innovatieve aanpak waarbij een gerichte vorm van radiotherapie, toegediend met een specifieke bestralingsdosis vóór de operatie, de omgeving van de tumor verandert. Daardoor kan het immuunsysteem de tumor beter herkennen en aanvallen.
"Radiotherapie wordt traditioneel gebruikt om tumoren te vernietigen. Onze resultaten tonen aan dat radiotherapie ook een rol kan spelen als trigger van de immuunrespons. Ze helpt als het ware het immuunsysteem om een kanker te herkennen die het voordien niet opmerkte", zegt dr. Alex De Caluwé, radiotherapeut aan het Jules Bordet Instituut.
Volgens dr. Laurence Buisseret, medisch oncoloog aan het Jules Bordet Instituut, betekent de studie een belangrijke stap in het optimaliseren van de combinatie van radio-, chemo- en immunotherapie bij borstkanker. De onderzoekers benadrukken bovendien dat de aanpak geen nieuw geneesmiddel vereist, maar uitgaat van een slimmer gebruik van bestaande behandelingen. Daardoor zouden betere behandelresultaten mogelijk zijn zonder hogere zorgkosten.
Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, is verder onderzoek noodzakelijk. De bevindingen moeten nog worden bevestigd in een grootschalige klinische studie voordat ze kunnen worden opgenomen in de standaardzorg. De publicatie in Nature Medicine onderstreept volgens de onderzoekers het internationale belang van het onderzoek en bevestigt de sterke wetenschappelijke expertise van het Jules Bordet Instituut.
