Le ministre fédéral de la Santé Frank Vandenbroucke a remis jeudi à Bruxelles le Healthcare Heroes Award 2026 à deux équipes étudiantes, ANCHOR et ROGER, déclarées ex æquo pour leurs projets visant à améliorer la prise en charge du cancer. L’initiative, portée par la société AbbVie, vise à encourager de jeunes talents à proposer des solutions innovantes pour répondre aux défis du système de soins.

L’édition 2026 du programme Healthcare Heroes était consacrée à la cancérologie, alors que la Belgique prépare un nouveau plan cancer. Le projet rassemble depuis 2019 des étudiants, des experts et des décideurs autour de défis concrets liés à l’organisation et à l’innovation dans les soins de santé.

L’initiative bénéficie notamment du soutien du Patient Expert Center, de Kom op tegen Kanker, d’Imec, du Faqir Institute et du Pr Marc Peeters, qui ont chacun soumis un défi pratique aux équipes participantes. Après plusieurs mois de préparation et un hackathon organisé en novembre, les étudiants ont développé leurs concepts avec l’accompagnement de coaches et en dialogue avec des acteurs du terrain.

Quatre équipes finalistes ont présenté leurs projets devant un jury composé d’experts et de responsables politiques, parmi lesquels les députés Kathleen Depoorter (N-VA), Jan Bertels (Vooruit), Carmen Ramlot (Les Engagés) et Julie Taton (MR).

Une application pour structurer l’entourage du patient

Le projet ANCHOR propose une application centrée sur le patient visant à améliorer l’accompagnement tout au long du traitement oncologique. L’outil permet aux patients de constituer un « Care Circle », un réseau réunissant proches et professionnels de santé.

Cette plateforme s’articule autour de trois fonctionnalités principales : un agenda partagé permettant de coordonner les soins, un journal numérique de bien-être et un chatbot médical fournissant des informations issues du secteur des soins de santé. Les concepteurs estiment que cet accompagnement structuré pourrait contribuer à réduire certaines hospitalisations évitables.

Une plateforme de données pour le dépistage précoce

L’équipe ROGER a pour sa part développé une proposition fondée sur l’analyse de données de santé. Le projet repose sur une plateforme cloud intégrée destinée à améliorer le dépistage précoce de la leucémie.

L’initiative prévoit notamment de faire du réseau ROGER une norme d’échange de données entre les principaux gestionnaires belges de données de santé. Les étudiants résument leur approche par une formule simple, « Cancer lives in our data, but our system does not see it », soulignant le potentiel encore peu exploité des données pour détecter plus tôt certaines pathologies.

Des pistes pour renforcer prévention et accompagnement

Deux autres équipes figuraient parmi les finalistes. Le projet CANCOM propose de renforcer la participation aux programmes de dépistage, notamment pour le cancer colorectal, en remplaçant les invitations papier par des messages numériques personnalisés via des canaux tels qu’itsme, en coordination avec le médecin généraliste.

Le projet Care Companion repose quant à lui sur un chatbot accessible en continu permettant aux patients d’échanger avec des médecins, des psychologues ou d’autres patients afin de faciliter l’accès à une information fiable tout au long du parcours de soins.

Le directeur général d’AbbVie Belgique et Luxembourg, Renaud Decroix, souligne dans un communiqué que « l'avenir des soins de santé se bâtit aujourd'hui grâce aux talents, à la créativité et à la passion de la nouvelle génération ». Selon lui, les projets présentés illustrent le rôle que peuvent jouer la collaboration et la diversité des idées dans l’évolution du système de santé.

En permettant aux étudiants de présenter directement leurs propositions à des responsables politiques et à des experts du secteur, Healthcare Heroes entend contribuer à faire émerger de nouvelles pistes pour répondre aux défis croissants liés à la prise en charge du cancer.